Plante suculente (Succulentus)
Spre deosebire de cactusi, plantele din aceasta grupa au frunze adevarate. Acestea sunt insa mult ingrosate, adaptate pentru acumularea de rezerve de apa, cu epiderma ceroasa sau pubescenta pentru limitarea transpiratiei. Sunt plante la mare moda, atat datorita ingrijirii usoare cat si a calitatilor decorative deosebite ale frunzelor si florilor. Aceste specii fac parte, in marea lor majoritate, din familia Crassulaceae; un numar mai restrans de specii apartin insa familiilor Agavaceae, Aizoceae, Apocynaceae, Asclepiadaceae, Euphorbiaceae, Lliliaceae, Portulacaceae.
Pe langa importanta decorativa, unele specii (cum ar fi, de exemplu, specii ale genului Aloe) prezinta si o importanta economica, fiind folosite ca materie prima in industria farmaceutica si cosmetica. Zonele de origine din care provin majoritatea plantelor suculente sunt cele cu climat periodic secetos, unele dintre ele destul de apropiate geografic de zonele de provenienta ale cactusilor.
Aceste particularitati ale conditiilor de mediu din zonele de origine au imprimat plantelor suculente cu frunze exigente destul de asemanatoare cu cele ale cactusilor in privinta exigentelor ecologice. Astfel, plantele suculente cu frunze sunt foarte pretentioasa fata de lumina, multe dintre ele suportand soarele direct chiar si in timpul verii. Ca si cactusii, aceste plante manifesta pretentii ridicate fata de intensitatea luminoasa si pe parcursul iernii, cand plantele se trec printr-un repaus relativ, desigur nu atat de pronuntat ca in cazul cactusilor. In raport cu temperatura plantele suculente cu frunze suporta temperaturi de pana la 40-45 grade Celsius vara, optimul termic pentru aceasta perioada fiind de 30-35 grade Celsius. In timpul iernii temperatura optima este de 12-15 grade Celsius ziua si 10-14 grade Celsius noaptea, in functie de specie. Udatul se face rar si cu moderatie pe parcursul sezonului cald si mult mai rar iarna, lasand substratul sa se usuce intre doua udari. Excesul de apa este foarte daunator, mai ales iarna. Substratul trebuie sa fie foarte bine drenat, cu fertilitatea moderata, mijlociu ca si structura, cu pH neutru.
Inmultirea plantelor suculente cu frunze se face cel mai frecvent pe cale vegetativa, prin butasi de varf de lastari, butasi de frunze intregi sau prin separarea drajonilor ce apar la baza plantelor care cresc sub forma de rozeta de frunze; mai rar, pentru unele specii si pentru obtinerea unui numar mai mare de plante inmultirea se poate realiza si pe cale generativa, prin seminte.
Ingrijirea plantelor suculente cu frunze este deosebit de usoara, grija principala constand in asigurarea conditiilor de mediu in functie de sezon, asa cum s-a aratat mai sus. Asigurarea repausului relativ iarna constituie un element de baza in mentinerea valorii decorative a plantelor un timp indelungat si in obtinerea unei infloriri de calitate.