Mentha piperita Huds – Menta
Origine si raspandire
Originara din zona Marii Mediterane, menta de cultura s-a raspandit in toate zonele lumii cu climat termic favorabil. Suprafete mari sunt intalnite in prezent in tarile fostei Federatii Ruse, Marea Britanie, SUA, Franta, Italia si alte tari europene. La noi in tara s-a extins in cultura din 1926, in jurul Brasovului.
Importanta culturii
- frunzele de menta folosesc la aromatizarea unor salate sau preparate din carne si peste;
- uleiul eteric volatil prezent in planta in cantitati de 0,2 – 3,6%, din care mentolul reprezinta 52,6 – 63,2%, este extras si folosit in industria alimentara, la fabricarea bauturilor alcoolice sau racoritoare, bomboanelor, tigarilor si pastei de dinti, produse farmaceutice etc.;
- frunzele contin, de asemenea, taninuri, flavonoide, caroten, enzime, vitaminele C, D2, tocoferol, saruri minerale, acizi organici etc., care ii confera o reala valoare nutritiva si terapeutica (colagog, antireumatic, antidiareic, bacteriostatic, antiseptic etc.);
- menta este apreciata si ca o importanta planta melifera.
Sfaturi pentru cultivare si ingrijire
Menta este o planta rustica, nepretentioasa la caldura. In perioada de repaus rezista la geruri de -10°C cand sunt neacoperite si la – 25°C – 30°C in conditiile unui strat acoperitor de zapada, sau a protejarii cu diferite materiale. Poate creste la semiumbra, dar intensitatea sporita a luminii influenteaza favorabil productiile realizate. Calitatea uleiului volatil si continutul plantelor in acesta, depind de caracteristicele solului, care trebuie sa fie usor, permeabil, bine drenat si fertil.
Bune premergatoare sunt plantele care lasa terenul curat de buruieni si permit intretinerea timpurie a aceastuia in vederea plantarii.
Lucrarile de pregatire a terenului, constau in efectuarea araturii de baza cand se incorporeaza si doze de 25 – 40 t/ha gunoi de grajd pentru terenurile usoare, urmate de maruntirea solului prin discuiri repetate, cand se administreaza si ingrasamintele chimice. Uneori, se impune folosirea frezei pentru a asigura un grad accentuat de maruntire care sa asigure ulterior buna acoperire a stolonilor. In vederea plantarii stolonilor, se deschid rigole distantate la 70 – 75 cm, si adanci de 12 – 15 cm, folosind cultivatorul echipat cu rarite.
Infiintarea culturilor se poate face cu rasad (produs in rasadnite si repicat), sau cu stoloni rezultati din plantatii vechi. Plantarea se efectueaza toamna, in luna octombrie, sau primavara, in martie – aprilie. Rasadurile se planteaza in randuri, la distante de 30 – 50 cm intre plante iar stolonii se aseaza pe fundul rigolei, grupati cate 2 sau 3, in siruri realizand o desime de minimum 20 – 25 plante/m². Peste rigole se aseaza imediat un strat de 10 – 12 cm pamant, asigurandu-se acoperirea totala si perfecta a stolonilor.
Lucrarile de ingrijire constau, in special, in mentinerea terenului curat de buruieni prin prasile repetate, mecanice si manuale, sau chiar prin erbicidarea preemergenta a culturii, primavara timpuriu, cu produse omologate. La nevoie, culturile se iriga si se fertilizeaza.
Daca se lasa cultura in exploatare 2 sau 3 ani, in fiecare toamna este necesara protejarea plantelor prin bilonare, iar primavara se desfac biloanele si se optimizeaza desimea culturii, prin taierea plantelor care depasesc latimea randului de 25 – 30 cm. Celelalte lucrari de intretinere sunt similare anului I de cultura.
Recoltarea pentru frunze verzi, se efectueaza in perioada butonizarii, mecanic sau manual, prin taierea lastarilor la inaltimea de 8 – 12 cm de la sol, iar pe suprafete mici recoltarea frunzelor se poate face prin culegere cu mana. Se recolteaza de 2 ori pe vara. In vederea uscarii, se recolteaza cand plantele sunt inflorite in proportie de 15 – 20%, iar pentru extragerea uleiului volatil, la peste 25% plante inflorite.
Productia medie de frunze verzi este de 10 – 12 t/ha la prima recoltare (iunie – iulie) si de 6 – 8 t/ha la a doua recoltare.
Uscarea se face asezand frunzele in strat subtire, la umbra, in conditii de ventilatie naturala, sau in uscatoare speciale, la 35°, iar materialul uscat se pastreaza in saci de hartie.