Craite (Tagetes)
Genul Tagetes include circa 50 specii originare din America tropicala. Dintre acestea, cele mai cultivate ca plante anuale sunt speciile: Tagetes erecta L., Tagetes patula L si Tagetes tenuifolica- craite.
Particularitati biologice
Tagetes erecta. Tulpina, inalta de 80-100 cm, este mult ramificata in partea superioara si prezinta striatiuni longitudinale pronuntate. Frunzele sunt penat-sectate, cu lobii eliptici sau lanceolati, intregi sau cu marginea dintata. Florile sunt grupate in capitule solitare foarte mari, simple sau involte, in care florile tubuloase fie lipsesc fie sunt foarte mici; infloresc din iunie pana toamna tarziu.
Tagetes patula. Planta are o inaltime de 50-60 cm, cu tulpina puternic ramificata de la baza si colorata in verde inchis cu nuante violet sau brun. Frunzele sunt alterne, penat-sectate, cu lobii lanceolati sau lineari. Florile sunt dispuse in capitule solitare simpla sau involte, cu diametrul de pana la 5 cm, alcatuite din flori tubuloase galbene sau oranj si un numar variabil de flori ligulate; infloresc din iunie pana toamna tarziu.
Tagetes tenuifolia. Planta are inaltimea de 20-25 cm si este foarte puternic ramificata de la baza, formand o tufa deasa, compacta. Frunzele sunt mici, penat-sectate, cu lacinii aproape lineare si puternic dintate. Florile sunt grupate in calatidii mici, numeroase, alcatuite din flori tubuloase galbene si 5 flori ligulate, galbene sau portocalii cu o pata inchis la baza; infloresc din iunie pana toamna tarziu.
Exigente ecologice. Desi sunt plante putin pretentioase craitele cresc si infloresc frumos pe soluri mijlocii, fertile, insorite, umede. Tolereaza bine si semiumbra.
Inmultirea si cultura. Speciile de Tagetes se inmultesc prin seminte. Semanatul se face in ladite in sere sau in solarii, in cursul lunii martie.Temperatura optima pentru germinatia semintelor este 18 grade Celsius, plantele rasar in 7-10 zile de la semanat.
Rasadurile se repica o singura data in faza de 2-3 frunze adevarate, in ladite sau in placi alveolare sau ghivece cu diametrul de 6-8 cm. Repicatul direct in ghivece sau placi alveolare asigura o crestere mai rapida a rasadurilor si devansarea considerabila a infloririi. Plantarea rasadurilor la locul de decor se face in luna mai, dupa ce a trecut pericolul brumelor tarzii, la distantele de 25-30 cm pentru soiurile pitice, 35-40 cm pentru soiurile medii si 50-60 cm pentru soiurile inalte. Mai rar, craitele se pot semana si direct la locul de cultura, in a doua jumatate a lunii aprilie, folosind aceleasi distante ca si in cazul rasadurilor. Dupa rasarire plantele se vor rari la distantele corespunzatoare.