Dracaena este cultivata in principal datorita frumusetii si valorii decorative a frunzelor care confera plantei un aspect foarte elegant; exemplarele adulte viguroase pot produce vara flori albe-crem. Sunt originare din Africa tropicala si din insulele Canare si adesea sunt confundate cu speciile din genul Cordyline care au aspect asemanator, dar provin din Australia si Asia; este bine sa se cunoasca modalitatile de cultivare ale ambelor plante pentru a evita erorile.

Cultivare

Replantati dracena la fiecare 2 ani sau chiar la 1 an daca planta creste foarte repede. Operatia se efectueaza primavara, utilizand un ghiveci cu diametrul imediat superior; folositi un amestec pe baza de pamant sau turba si asezati pe fundul ghiveciului teracota sau pietre pentru a asigura drenajul.

Radacinile dracenei au nevoie de spatiu corespunzator: un ghiveci cu diametrul de 15 cm este suficient pentru o planta inalta de 40 cm. Primavara si vara asezati planta intr-un loc luminos, dar protejat de actiunea directa a soarelui; aerul trebuie mentinut cald si umed, intre 25 si 27 grade Celsius. Cand temperatura este ridicata, planta necesita mai multa umiditate; stropiti zilnic apa asupra frunzelor si mentineti pamantul umed, dar nu imbibat. Administrati cate 2 picaturi de ingrasamant lichid de 2 ori pe saptamana, adaugandu-l in apa cu care udati planta. Toamna si iarna opriti administrarea ingrasamintelor si udati-o mai rar, dar nu permiteti sa se usuce. Temperatura nu ar trebui sa scada sub 15 grade Celsius; stropiti apa saptamanal pentru a crea umiditatea necesara.

Reproducere

Insamantati in martie, mentinand o temperatura constanta de 27 grade Celsius; este ideala o ladita cu incalzire electrica. Imediat ce pot fi manevrate, transferati plantutele in ghivece separate de 7 cm diametru; tineti-le la adapost de curentii de aer si de razele solare si asigurati o temperatura de 21-24 grade Celsius.

Puteti obtine butasi din varful tulpinii unei plante care a crescut prea mult sau dintr-o ramificatie laterala care trebuie taiata. Impartiti tulpina in segmente lungi de 7 cm si indepartati frunzele imbatranite; tratati-le partea inferioara cu o pulbere de hormoni rizogeni si plantati segmentele intr-o tava cu nisip si turba in parti egale; inchideti tava intr-o ladita, la temperatura de circa 24 grade Celsius.

Cand butasii prind radacini si apar frunzele, transferati-i in ghivece de 7 cm pline cu pamant de gradina obisnuit.

Pericole si precautii

Atentie la excesul de apa si la uscaciune: frunzele se vestejesc.

Examinati starea pamantului si reglementati udarea plantei. Temperatura scazuta produce acelasi efect; asezati planta intr-un loc mai cald. Cosenilele brune, asemanatoare unor mici pustule situate pe fata inferioara a frunzelor, se combat cu insecticide sistemice.

Specii si varietati horticole

Dracaena deremensis poate ajunge la o inaltime de 1,2 m. De pe tulpinile verticale si oarecum rigide se desprind frunze lanceolate, verde inchis cu o lamela alba-verde in centru. Aceasta specie este la originea catorva varietati: „Bausei” are o dunga centrala verde deschis; „Souvenir de Augustus Schryer” formeaza o rozeta din frunze verzi stralucitoare marginita de o dunga colorata crem; „Warneckei” are frunze care prezinta doua benzi deschise la culoare si o a III-a verde pal situata la mijloc. Una dintre speciile cele mai mari si longevive este Dracaena draco, originara din insulele Canare; in mediul sau natural este un copac de pana la 10 m inaltime; are frunze verde- albastru inchis, cu nuante de rosu de-a lungul marginilor, groase si carnoase; produce flori frumoase, usor verzi.

Dracaena fragrans prezinta o tulpina nuda, lemnoasa si destul de groasa, care poarta pe varful sau un manunchi de frunze verde inchis cu dungi galbene, atarnand inspre baza; florile parfumate apar rar pe plantele din ghiveci. Foarte raspandita este varietatea „Massangeana”, mai cunoscuta sub denumirea populara de „cizma fericirii”.

Dracaena godseffiana are frunze lungi de 7 cm, mai degraba ovale decat lungi si inguste, reunite in grupuri de 2-3 si purtate de tulpini subtiri si flexibile; are un aspect de tufa si iubeste umbra. Varietatea „Florida Beauty” este pitica si are frunze cu foarte multe pete albe-galbene.

Dracaena marginata, una dintre speciile cel mai usor de cultivat, prezinta tulpini subtiri si elegante care poarta smocuri de frunze verzi, cu margini rosii, delicate si arcuite.